“Llegaron unos amigos y familiares a Bucaramanga, ¿A dónde los llevamos?”. Quiero compartirles algunas ideas que son una perspectiva personal y reducida, y por lo tanto, es necesario complementarla con múltiples lugares y experiencias. Imposible no arrancar por el parque García Rovira rodeado por la Alcaldía de Bucaramanga, la Casa del Libro Total, la Gobernación de Santander, la plaza Luis Carlos Galán Sarmiento y la iglesia de San Laureano. Subiendo por la calle 37 es obligatorio visitar el Museo Casa de Bolívar, que fungió como Palacio Presidencial en 1982. La Academia de Historia de Santander ha hecho una invaluable labor en su creación, remodelación y mantenimiento.
Bucaramanga es conocida como La Ciudad de los Parques. El parque Santander está rodeado de la catedral La Sagrada Familia, y edificaciones emblemáticas como la sede Bucarica de la UIS y el Club del Comercio. El parque Centenario colinda con el Centro Cultural del Oriente y el Teatro Santander. El parque De los Niños, junto a la biblioteca Gabriel Turbay, alberga monumentos icónicos (ej. El Clavijero de Tiple y el Galán Comunero). Y en el parque San Pío se erige la escultura de Botero (La Mujer de Pie, Desnuda): “la gorda más linda, a la que no se le mueve nada”.
Sin embargo, Bucaramanga y Santander es mucho más que su capital. Imposible no recorrer las calles de Girón, navegar por el impactante embalse de Topocoro (un espejo de agua de 7.000 hectáreas), volar en parapente, o ver la majestuosidad del Cañón del Chicamocha desde la Mesa de los Santos, el segundo nido sísmico más activo del mundo. En el paradero El Granero de Café Mesa de Los Santos ahora se pueden escuchar los temblores. También, clave degustar los platos típicos de restaurantes como La Puerta del Sol o el Tony. Las hormigas culonas y las obleas, recomiendo comprarlas en Obleas Floridablanca. El chicharrón crujiente de Cotiza Longaniza es imperdible.
Si se tiene más tiempo, vale la pena visitar Barichara, el pueblo más lindo de Colombia; Zapatoca, catalogado uno de los mejores pueblos turísticos del mundo, según la Organización Mundial del Turismo; Socorro, cuna de la independencia; o Vélez, referente del folclor colombiano. Otros sitios muy lindos son las Lagunas Negras en el Páramo de Santurbán; los caminos ancestrales por el Chicamocha; las ciénagas El Llanito en Barrancabermeja, y la de Paredes, entre Puerto Wilches y Sabana de Torres; y cascadas como El Manto de la Virgen en Gámbita. Santander es una región llena de maravillas, a tal punto que inspiraron a Disney a hacer una película, Encanto. Solo falta que nosotros nos creamos más el cuento. Santander no puede seguir siendo el secreto mejor guardado.
